Alla virus består av genetisk arvsmassa med ett skyddande skal av protein. Virus är inte levande. För att kunna sprida och föröka sig behöver de infektera en värdcell hos en människa eller ett djur. Många virus förändras genom mutation eller genom att byta ut delar av arvsmassan. Med tiden uppstår nya varianter. Förändringarna påverkar sällan hur viruset sprids eller hur allvarligt sjuka vi som smittas blir. Men ibland gör de viruset mer smittsamt eller svårare att känna igen för vårt immunsyste